inspiration/leader | ralf schwartz

Die Zentrale des Guardian

Nachdem hier schon die neuen Räumlichkeiten von Lego und (bei der mediaclinique) die Kawasaki-Photos der Google Deutschland Zentrale gezeigt wurden, folgt nun das Innere des Guardian nach Thomas Knüwer.

Bemerkenswert sind seine letzten beiden Sätze: "Und all das ist ein gewaltiger Unterschied zur Situation in Deutschland. Mir war kalt, als ich ging".

1 - brachte genau dieser letzte Satz mich dazu, Post und Photos hier zu empfehlen und
2 - nochmal hier klar aussprechen zu wollen, wie wichtig das Design eines Offices, Departments, Unternehmens für die Qualität, Geschwindigkeit und Offenheit der Kommunikation in diesem Unternehmen ist, wie wichtig dies für Innovation, Kreativität und Zukunftsfähigkeit, für Motivation, Engagement und Kultur, für Freude, Spaß und Zufriedenheit, für Effektivität und Produktivität, für Relevanz, Inspiration und Nutzen der Menschen und Marken im Unternehmen ist.

Legos inspirierende Räume

Zur eigenen Inspiration - und zur Inspiration der eigenen Umgebung - reicht es nicht, vorbildlich (im wahrsten Sinne des Wortes) zu sprechen und zu handeln, auch das Umfeld muß inspirierend gestaltet sein.

Wir kennen alle die Situationen, in denen wir empfinden, daß bestimmte Räumlichkeiten unsere Kreativität stimulieren können oder eben das Gegenteil hervorrufen - Stille, Enge, Bedrückung, Frustration gar.

Hier geht es zu Photos der neuen Lego-Offices. Lego gehört zu den innovativsten Unternehmen der Welt. Ein Grund mehr, einen Blick in die Büros zu werfen und sich davon für die eigene Umgebung inspirieren zu lassen.

ArchDaily schreibt dazu:
"Bosch & Fjord have designed a space for LEGO Group’s Development Department in Billund that is both visually and socially stimulating for its employees and visitors.
As a multinational workplace, cooperation and knowledge sharing is essential for the employees and thus the interior design of their department.
A reception area, café and group of meeting rooms were designed to meet these needs."

Gerade jetzt zum Frühjahr sollte man den Wintermuff aus den Büros kehren und die Sonne, Licht, Erleuchtung in die Büros einladen, indem man sie öffnet, entstaubt, entrümpelt und Platz für neue Ideen schafft - jeder Einzelne auf seine individuelle Art, innerhalb der Möglichkeiten der Unternehmens- und Marken-Philosophie.

Viel Vergnügen!

Chip Heath / Dan Heath : Made to Stick

In their book Chip and Dan Heath explain why some ideas survive and others don't. In reality the book is not about ideas, but about their communication. Knowing that, you must compare their book to 'The Art of Woo' by Richard Shell and Mario Moussa.

Chip & Dan define 6 principles, which they found to be the Golden Rules for the successful communication of ideas, ie. to make ideas sticky.

01 - Simplicity
02 - Unexpectedness
03 - Concreteness
04 - Credibility
05 - Emotions
06 - Stories

The very short explanations are (in relation to WOO):

01 - Simplicity

Simplicity is "about elegance and prioritization, not about dumbing down." This is what really makes it difficult. Simplicity is about finding the core of the idea. Because "If you say three things, you don't say anything."
Proverbs are the Holy Grail of simplicity.
WOO: "Finally, keep it simple. Even smart people like to have ideas boiled down to the most concise, practical form."

02 - Unexpectedness

"Common Sense is the enemy of sticky messages."
WOO: "Question the Obvious! ... think about the uncommon and unfamiliar."

03 - Concreteness

We will have a man on the moon and back home alive by the end of the decade. What Kennedy said was concrete enough to jump-start a whole nation.
Too much detail, too much complexity will destroy your idea in unfruitful guessings and discussions.
WOO: "First, you need a template for making the most powerful argument possible in the shortest time."

04 - Credibility

After having been concrete you need to be persuasive with details. "Vivid ideas boost credibility." It's not always figures and statistics, it might be a vivid story from the core of your idea.
WOO: "Build Relationships and Credibility: Trust"

05 - Emotions

"We create empathy for specific indivduals. We show how our ideas are associated with things that people already care about. We appeal to their self-interest, but we also appeal to their identities - not only to the people they are right now, but also to the people they would like to be."
WOO: "Give them Incentives to say Yes: Interests and Needs."

06 - Stories

"A credible idea makes people believe. An emotional idea makes people care." A story makes people act. A story puts knowledge "into a framework that is more life-like, more true to our day-to-day existence".
WOO: "Make it memorable: The personal Touch"

So: There is no real need to read this book - but it shows how important their message is. Chip & Dann stuck to their philosophy and made me buy the book. So the least you could take away: It works!
But I stil prefer 'Woo' which is more profound.

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Ablenkung ist kein Schicksal

650 Milliarden Dollar werden jedes Jahr in den USA verschwendet, da wir alle zu sehr von unseren technischen Spielzeugen wie E-Mail, Handy und Blackberry abgelenkt werden und nicht mehr schnell genug zurück zu unserer eigentlichen Arbeit finden. Verschwendet im Sinne von Produktivitätsverlusten.

In Deutschland wird es nicht besser aussehen - zumindest hört man an jeder Ecke von Dritten und in vielen direkten Gesprächen vom Schreckgespenst des Information-Overload.

Bei Microsoft, IBM und Kollegen werden schon fleißig Software-Programme entwickelt, die den Menschen die Priorisierung, Sortierung und Ablehnung zu vieler Informationen abnehmen sollen.

Ehrenvolle Ansätze, die aber meiner Erfahrung nach verschiedenste Probleme bergen und Intellekt, Intuition und Imagination in die Maschine verlagern bzw. ganz abwürgen.

Sinnvoller ist ein intelligenter Umgang mit all den Informationen, die so tagtäglich auf einen einströmen:

1 - Priorisierung

Priorisieren kann man nur das Vorhersehbare. Spannend - und manchmal überlebensnotwendig - ist aber das Unvorhersehbare, sind neue Chancen, die sich auftun, sind neue Wege, die man einschlagen könnte.

2 - Tunnelblick

Läßt man sich nicht mehr ein auf das Unvorhersehbare, verstärkt sich nur der bekannte Tunnelblick, der schon längst zu einer C-Level-Krankheit geworden ist.
Man braucht jedoch diese Anstöße, die einen aus dem normalen Trott herauslocken. Es reicht schon lange nicht mehr, sich nur mit seinesgleichen zu beschäftigen, sich vom Kunden und seinen Reaktionen fernzuhalten und Berater um sich zu scharen, die einen noch eingeschränkteren, strategischen Horizont haben.

3 - Intuition

Nur Intuition kann helfen, Entscheidungen schneller und abgesicherter, auch auf der Basis geringerer Informationsdichte, zu treffen.
Intuition ist Übung, ist Erfahrung. Intuition ist umso besser und verläßlicher, je länger man sie trainiert hat und je breiter die Erfahrungen sind, die ihr zugrunde liegen.

Schneidet man sich von Erfahrungen ab, indem man sie nicht mehr macht, oder Erfahrungen Dritter nicht mehr an sich heranläßt, verliert man die Fähigkeit Entscheidungen richtig und erfolgreich zu treffen.

4 - Mustererkennung

Man kann keine Zusammenhänge und Muster mehr erkennen, weil der notwendige Blicke auf das Gesamtbild fehlt.
Der holistische Blick aber ist der relevante, nicht die 3-Monats-Sales, nicht der Marktausschnitt, nicht die marktforscherische Simulation des Konsumenten.

Man selbst muß Trends entdecken und verstehen können, man selbst muß so nah am Markt, so sehr mit ihm verwoben sein, daß man seine Muster erkennen, seine Richtungen deuten, seine Chancen kapitalisieren kann.

5 - Vogelperspektive

Dafür nimmt man idealerweise eine Vogelperspektive ein, die einem erlaubt, über den Tellerrand zu blicken, neue Horizonte auszumachen, neue Strategien zu formulieren und anschließend umzusetzen.

6 - Neugier / Kreativität / Innovation

Neugier muß den Umgang mit seinen technologischen Freunden prägen, die manchmal auch zu ärgsten Feinden degenerieren können. Ohne Neugier keine Entdeckungen, keine Kreativität und Innovation.

7 - Balance

Die Balance zwischen Neugier und Erfahrung entwickelt nicht nur die eigene Intuition weiter, sondern optimiert auch den Umgang mit E-Mail, Handy und Blackberry.

8 - Relevanz

Wichtig bleibt, daß man nicht auf der Flucht vor seinen eigentlichen Aufgaben ist, denn ansonsten können E-Mail, etc. abhängig machen - bieten sie doch den einfachsten und allgemein akzeptiertesten Ausweg.

Insofern bestimmt jeder selbst, wie er mit seinen kleinen Helfern umgeht, ob er sie als Teufel oder Engel sieht und imstande ist, sie entsprechend zu nutzen.

Jeder bestimmt sein Schicksal und seine Zukunft selbst. Jeder hat die Wahl. Jeden Tag, in jedem Moment.
Jedes Mal, wenn eine neue Nachricht verlockend um Aufmerksamkeit schreit.

Eine Kultur der Freundschaft versetzt Berge

Die Überschrift eines Artikels zu einer neuen Studie erinnerte mich an die Relevanz eines guten Betriebsklimas, einer positiven und motivierenden Unternehmenskultur ...

Die Überschrift: "Freunde verwandeln mentale Berge in Maulwurfshügel"

Simone Schnall von der University of Plymouth hat festgestellt, daß, wenn man einen Freund bei sich in der Nähe hat oder alleine an einen oder ein Familienmitglied denkt, man eine einzuschätzende Steigung eines Hügels bis zu 20% niedriger als real einschätzt.
Je länger man den Menschen kannte und je enger die Beziehung war, desto flacher schätzte man die Steigung ein.

... und erinnerte mich an eine der Gallup-Fragen zur Feststellung des Grades der Mitarbeiterzufriedenheit im Unternehmen:

"Haben Sie einen Freund im Unternehmen?"

Während die Gallup-Frage bereits bewiesen hat, wie wichtig Freunde und Freundschaften im Unternehmen sind, zeigt die Studie, daß eine freundliche oder wohlgesonnene Umgebung (oder der bloße Gedanke daran) Aufgaben weniger schwierig erscheinen läßt.

1 - Warum das wichtig ist

Menschen unter Stress sind weniger leistungsfähig, sie können nicht zu ihrer Höchstform auflaufen, weil sie ständig an die (vermeintliche) Ursache ihres Stresses denken müssen und so abgelenkt werden. Oder nichtmal wissen, was sie stresst und trotzdem abgelenkt, unkonzentriert und wenig leistungsstark sind.
Dieses Gefühl färbt auch schnell auf die anderen ab.

Menschen, die sich in ihrer Umgebung wohlfühlen, sich gerne in ihr aufhalten und dort zur Höchstform auflaufen, erzeugen auch ein positives Gefühl bei anderen, jeder beeinflußt jeden, positiv oder negativ.

2 - Was man bedenken sollte

Jeder Einzelne muß ernst genommen werden. Jeder muß eine wichtige Aufgabe haben und lösen können. Jeder muß sich respektiert und gebraucht fühlen.

Dies kann man durch Delegation und Involvement erreichen. Durch ein einfaches Miteinander, durch Interesse am Einzelnen, seinen Problemen, Sorgen, Fragen, Interessen, Vorlieben.

Durch maßgeschneiderte Aufgaben, Herausforderungen und Verantwortlichkeiten.

Durch Ziele, die man mit dem Einzelnen vereinbart. Durch Pläne, die man verabredet.

Durch Offenheit im Team, durch Gleichbehandlung und Ehrlichkeit, durch individuelle Förderung, durch gemeinsames Erleben herausragender Events - zB des Spieles Deutschland - Portugal am Donnerstag, etc.

Durch vorbildliches, empathisches Miteinander in jedem Moment - auch und gerade, wenn es ernst und ungemütlich wird. Gute Teams, Klimata, Kulturen halten auch schlechte Nachrichten aus.

3 - Was man praktisch tun kann

Man sollte einfach darüber nachdenken, in welcher Situation man selbst sich am wohlsten fühlt, am leistungsfähigsten ist, am ehesten Neues lernen kann, kreativ ist - und diese Fragen auch mit seinen Mitarbeitern durchspricht und entsprechende Konsequenzen zur Optimierung von Stimmung, Klima und Kultur zieht.

Ja, so einfach kann es sein - man muß nur damit beginnen, das ist das Schwierigste dabei.

> "Friends turn mental mountains into molehills" in: New Scientist

BCG-Studie: Die Speed-to-Market Fähigkeiten der CMOs sind suboptimal und ineffektiv

Auf MarketingVox wird eine Studie des weltweiten CMO-Council in Zusammenarbeit mit BCG zur Kompetenz von Marketing- und Sales-Verantwortlichen vorgestellt.

Die Ergebnisse bestätigen die Zurückhaltung der C-Level-Positionen bei Change-Programmen und Innovation, die wir aus Deutschland kennen.

"According to Miki Tsusaka, a senior partner and global leader for the marketing and sales practice of The Boston Consulting Group:
"Continuous changes in the global marketplace require that companies have a strong and ongoing developmental focus on improving their go-to-market capabilities.

To succeed, companies need all marketing and sales functions working together holistically.

Moreover, these functions must be closely aligned with an enterprise's corporate growth plan and strike the right balance of getting internal and external (i.e., consumer/customer/competitor) inputs."

Die Ergebnisse sind für den geübten Beobachter nichts Neues. Es ist für mich jedoch immer wieder von Neuem überraschend, wie zurückhaltend die Menschen in diesen bestbezahlten Positionen sind und wie wenig sie zum Erfolg des Unternehmens beitragen, ihn sogar auf gewisse Weise bremsen, wenn nicht verhindern.

Die wichtigsten Ergebnisse der Studie:

"1 - Slow transition from vision to action:

Though the vast majority of executives view marketing and selling capabilities as the most critical contributor to commercial success, many have not made the effort to take action by engaging in major or sustainable capability-building initiatives in the last five years. Two-thirds (66 percent) have undertaken fewer than four high-profile initiatives to improve their marketing and sales capabilities over the last five years.

2 - Short-term over long-term:

In attempts to strengthen their business, many high-ranking executives seem more focused on near-term operational challenges than on building advantage over a longer time horizon. Most of the executives surveyed said they were focused on selling effectiveness and account management (43 percent), while placing less importance on longer-term capabilities such as customer data capture, integration, mining and warehousing (15 percent). Improvements in channel management (14 percent) or multifunctional selling teams (11 percent) also ranked relatively lower.

3 - Insufficient training relative to other talent investments:

Most respondents (56 percent) said investments in people (talent and performance management) would be key to enhancing go-to-market performance over the next three years. Yet relatively few (24 percent) are planning to improve their existing teams' skills and capabilities via increased training and development.

4 - Attention focused inward vs. outward:

Though most marketing and sales professionals (58 percent) strive to be considered best-in-class, few are prioritizing analysis of competitors' strengths and best practices. Less than 8 percent ranked looking at best practices externally or internally as a top priority.

5 - Resting on the "tried and true":

Companies appear to be relying on traditional metrics such as revenue growth (85 percent), acquisition and retention (53 percent), market share (49 percent), and margin improvement (47 percent) for evaluating go-to-market performance. Input and insight from consumers and the channel are lower on the list of priorities."

"To the extent that they are striving to enhance their go-to-market skills, many companies seem to be focusing largely on small and near-term problems instead of tackling larger strategic, operational and organizational issues," noted Donovan Neale-May, Executive Director of the CMO Council. "This shortsightedness can have broad and negative ramifications for enhanced efficiencies, revenue generation and profitability."

(alle Zitate MarketingVox)
> MarketingVox: Ineffective Go-To-market Capabilities of Marketing and Sales Execs

tom kelley : the ten faces of innovation

as my consultancy focusses on strategies for differenciation and value creation, I passionately recommend this book.
"ten faces of innovation is about how people and teams put into practice methods and techniques that infuse an enterprise with an continuous spirit of creative evolution."

the ten faces of innovation are ten prototype personas divided into to 3 groups: learning, organizing and building personas:

A - learning personas:
"individuals and organizations need to constantly gather new sources of information in order to expand their knowledge and grow."

1 - anthropologist
"brings new learning and insights into the organization by observing human behavior and developing a deep understanding of how people interact physically and emotionally with products, services, and spaces."

2 - experimenter
"prototypes new ideas continuously, learning by a process of enlightened trial and error. … takes calculated risks to achieve succes."

3 - cross-pollinator
"explores other industries and cultures, then translates those findings and revelations to fit the unique needs of your enterprise."

B - organizing personas:
"even the best ideas must continuously compete for time, attention, and resources."

4 - hurdler
"knows the path to innovation is strewn with obstacles and develops a knack for overcoming or outsmarting those roadblocks."

5 - collaborator
"helps bring eclectic groups together, and often leads from the middle of the pack to create new combinations and multidisciplinary solutions."

6 - director
"gathers together a talented cast and crew but also helps to spark their creative talents."

C - building personas:
"they apply insights from the learning roles and channel the empowerment from the organizing roles to make innovation happen. … they stamp their mark on your organization. … you´ll often find them right at the heart of the action."

7 - experience architect
"designs compelling experiences that go beyond mere functionality to connect at a deeper level with customer´s latent or expressed needs."

8 - set designer
"creates a stage on which innovation team members can do their best work, transforming physical environments into powerful tools to influence behavior and attitude."

9 - caregiver
"delivers "customer care in a manner that goes beyond mere service."

10 - storyteller
"builds both internal morale and external awareness through compelling narratives that communicate a fundamental human value or reinforce a specific cultural trait."

thinking about those ten faces, you will understand that you desperately need them in your company or your team.
rather than merely "doing innovation", this book is about "being innovation". i just gave you a rough idea about the first pages. inhale the rest because: "when the team´s creative engine is running on top speed, the momentum and synergy can keep a company ahead through bad times and good."

richard florida : the rise / flight of the creative class

richard florida´s two books describe "the rise of the creative class" and "the flight of the creative class".
richard defines the core of the creative class as "people in science and engineering, architecture and design, education, arts, music and entertainment, whose economic function is to create new ideas, new technology and/or new creative content."
"around the core", he continues, "the creative class also includes a broader group of creative professionals in business and finance, law, health care and related fields. these people engage in complex problem solving that involves a great deal of independent judgment and requires high levels of education or human capital."

during the last 20 years this new class - driven by intrinsic motivation, distinguished by individuality, diversity of thought and action, found in places where talent, tolerance and technology are of outstanding quality and of plentyful quantity - emerged.

this of course must be a threat to all traditionalists and conservatives out there - which too have to admit that the winners in economy and society "in the long run are those who can create and keep creating."

if not threat then at least the knowledge economy´s biggest challenges (for every management and government) are the mobility, values and overall flexibility of the creative class.
their members are the individuals who do stand out from the crowd, they are the individuals who create innovation, differentiation and wealth, they are the individuals which deliver success.
how to attract or develop, motivate and keep them in a country, state or corporation?

creativity itself must be cultivated, motivated and nurtured. otherwise it will vanish, it will fly away to places where it is welcome.
corporations and governments will have to create the environment that fosters creativity, they will have to care, they will have to become open to talent, individuality, diversity, they will have to support learning and education, universities, sciences and arts.

german companies and our government may learn a lot from those two books.
society (if not economy) neglected the creative class for years. and - imagening that a good engineer or scientist needs 15 years to grow out of kindergarden - we have a long way to go in germany´s society and economy.

we should stop immediately to act like we traditionally do, which is very well laid out in "the flight ..." for the united states of a.

we should start today to build a 'community of ideas' following the 10 principles laid down in "the rise of the creative class".

william gibson : pattern recognition

es hat sich gelohnt, dieses buch zu lesen. ich habe es sogar zweimal bei amazon gekauft. einmal, als es erschien, vor knapp drei jahren, und heute, weil ich mich nicht mehr erinnern konnte, es bereits damals gekauft zu haben.

der job der protagonistin, die eine marken/logo allergie hat, ist mustererkennung: 'i try to recognize a pattern before anyone else does.' sie stolpert mit dieser gabe in eine spannende geschichte hinein, die jeder lieber selbst lesen sollte.

relevante zitate:

'her talents, ..., her tame pathologies, had carried her along and gradually she let´s them define the nature of what it was that she did.' ...

... 'she is increasingly of the opinion that worrying about problems doesn't help solve them, but she hasn't really found an alternative yet.' ...

... 'i don´t count things in money. i count them in excellence.' ...

... 'far more creativity goes into the marketing of products than into the products themselves, athletic shoes or feature films.'

wie gesagt, es lohnt sich.
uneingeschränkt zu empfehlen.